Немецкий футбол славен своей тренерской школой. Германия подарила самой себе (и, конечно же, миру) целую плеяду первоклассных тренеров, каждый из которых сам по себе – легенда, и рассказ о каждом из них достоин отдельного обзора. И все же есть в этом пантеоне славы один тренер, которого стоило бы выделить особо. Хотя бы потому, что он был самым первым тренером, вытащившем сборную Германии на Олимп, с которого она потом уже не спускалась. Он создал ее практически с нуля, и с ним она впервые в своей истории стала чемпионом мира, после чего для Бундесманшафт был только один путь – наверх. Это архитектор «бернского чуда» Йозеф (Зепп) Хербергер.
Чтобы стать чемпионом мира, вовсе не нужно быть сильнее всех на протяжении четырех лет. Достаточно победить в четырех матчах подряд.
Зепп Хербергер
Детство и юность
В небольшом немецком городке Мангейм, расположенном на юго-западе Германии, в земле Баден-Вюртемберг, на берегу реки Рейн, 28 марта 1897 года в рабочей семье Йозефа и Лины Хербергер родился мальчик, которого также назвали Йозеф («Зепп»).
Родители Зеппа были родом из деревни, находившейся на полпути из Карлсруэ в Мангейм. Невозможность прокормить семью в сельской местности заставила Йозефа и Лину покинуть родные места и перебраться в Вальдхоф, находившийся в окрестностях Мангейма, где в то время была самая большая промышленная зона княжества Баден.
Зепп был поздним ребенком. До него у Йозефа-старшего от первой жены были дети Мария и Иоганн, а от второй – дочки Анна и Ида. Уже в Вальдхофе у четы Хербергеров родилась Берта, а спустя почти 10 лет после нее, в 1897 году, на свет появился и Йозеф-младший.
Йозеф-старший работал рабочим на зеркальной фабрике известной французской компании «Saint-Gobain». Несмотря на то, что компания обеспечивала своих рабочих всем необходимым – поблизости была школа для детей, магазины, принадлежавшие фирме, – условия жизни все же были непростыми. Семья Хербергеров из восьми человек жила в двух комнатах, которые трудно назвать большими.
Первые годы Зеппа прошли, можно сказать, в сельской местности. В «зеркальной колонии» жило около 630 семей работников предприятия. Это были в основном католики и бывшие крестьяне, которые, как и отец Зеппа, отправились на поиски лучшей жизни.
Поскольку с самого начала Зепп, начавший учебу в местной народной школе (Volksschule), был лучшим учеником в классе, его приняли в государственный лицей (Bürgerschule), откуда прямая дорога была в гимназию. Однако в августе 1909 года от гриппа в возрасте 53 лет умирает его отец, и семья, оставшаяся без кормильца, потеряла право проживания в комнатах компании. Мать с детьми была вынуждена несколько раз переезжать с места на места в Вальдхофе. Обучение в лицее стало непосильным финансовым бременем, и двенадцатилетнему Зеппу пришлось вернуться в народную школу.
В 1911 году Зепп закочил учебу в школе и пошел работать на стройку, а затем на завод, поскольку надо было кормить себя и мать. Старшие братья и сестра успели к тому времени обзавестись собственными семьями и не могли быть подмогой своей матери.
Об этом периоде своей жизни, когда ему пришлось жить фактически на грани голода, Зепп Хербергер никогда не вспоминал в дальнейшем. По свидетельствам очевидцев, знавших семью Хербергеров в ту пору, выходит, что Лина Хербергер была в числе беднейших людей в Вальдхофе.
В марте 1916 года, незадолго до своего 19-летия, Зепп был призван в армию. В отличие от множества своих сверстников, Зепп не стремился на войну и поэтому не пошел служить добровольно. После недолгого периода обучения начальной военной подготовке в Хойберге, крупной военной базе в Швабских Альпах, Зепп был зачислен в 110-й гренадерский полк, располагавшийся в Мангейме. Впервые на линию фронта он попал в апреле 1917 года, однако, по его собственным словам, в бою ему участия принимать не довелось. Скорее всего, его использовали в качестве радиста в расположении части.
Полученное ранение, а также плен спасли ему жизнь, и 4 января 1919 года Зепп Хербергер вернулся домой живым и невредимым.
Футбольная карьера
В футбол Зепп начал играть, еще будучи жителем «зеркальной слободки». Дети там часто гоняли мяч, причем полем им служило пространство, ограниченное двумя домами, а ворота были нарисованы мелом на стенах.
Прежде чем будущий тренер сборной Германии пришел в свой первый футбольный клуб, он успел позаниматься гимнастикой в секции TSV 1877, основанной сотрудниками фабрики. Для того времени было вполне естественным, что спортом молодежь начинала заниматься в гимнастических обществах, откуда потом приходила в спортивные клубы.
Первой командой Зеппа стал клуб молодежной католической ассоциации (Katholischen Jugendverein, KJV) Мангейма, куда он попал в возрасте 14 лет. Позже, примерно в 1911 году, он перешел в основанный в 1907 году клуб Вальдхоф (SV Waldhof Mannheim), который к тому времени успел стать серьезным социальным институтом в рабочей среде Мангейма.
После нескольких игр, проведенных в третьем и втором составе Вальдхофа, в возрасте 16 лет молодой Зепп Хербергер был зачислен в основной состав Вальдхофа. Однако первый официальный матч, в котором принял участие Зепп, состоялся уже после начала Первой мировой войны, а именно 20 июня 1915 года.
Вальдхоф играл в тот день в так называемой «весеннем раунде первенства округа Мангейм/Людвигсхафен». В предыдущем, осеннем раунде Вальдхоф проиграл все 8 встреч, заняв последнее место. А в день первого появления в составе Зеппа клубу, наконец, удалось впервые в истории обыграть в дерби Мангейма основной городской клуб с одноименным названием, Мангейм (VfR Mannheim), со счетом 2:1. Примечательно, что против нападающего Йозефа Хербергера играл защитник Отто Нерц. Это была первая встреча двух людей, которым в будущем предстоит стать первым и вторым тренерами сборной Германии.
Начавшийся накануне войны подъем Вальдхофа как футбольного клуба продолжился и после ее окончания, когда в 1919 году были возобновлены региональные чемпионаты. Хербергер играл в качестве постоянного игрока основы, когда Вальдхоф без труда пробился в региональную лигу Оденвальд. В первенстве сезона 1919/1920 Вальдхоф и Мангейм шли голова в голову.
Крайслига Оденвальд 1919/20. Итоговая таблица
1.
Вальдорф
18
16
1
1
88:14
33:3
2.
Мангейм
18
15
3
0
58:22
33:3
3.
Феникс Мангейм
18
8
6
4
51:31
22:14
4.
Неккарау
18
8
3
7
49:23
19:17
5.
Виктория Фойденхайм
18
6
5
7
38:53
17:19
6.
Кеферталь
18
4
6
8
29:36
14:22
7.
Виктория Ашаффенбург
18
4
6
8
20:47
14:22
8.
Зандхофен
18
3
4
11
20:41
10:26
9.
Дармштадт
18
4
2
12
22:61
10:26
10.
Хайдельберг
18
3
3
12
26:66
9:27
Решающие матчи за звание чемпиона региональной лиги прошли на нейтральном поле клуба Феникс (MFC Phönix 02). Это стало крупнейшим футбольным событием, которое город видел до сих пор. В первой игре была зафиксирована ничья 1:1. Ответный матч состоялся 28 марта 1920 года. На игру пришли посмотреть 10–12 тысяч болельщиков, которые стояли вокруг футбольного поля и наблюдали, как Вальдхоф громит соперника со счетом 4:1.
Для Зеппа это был особый матч. Во-первых, он проходил в день его рождения – Хербергеру исполнилось 23 года. Во-вторых, это был пик его футбольной карьеры – он забил три гола из четырех и внес главный вклад в победу своей команды.
Как победитель региональной лиги Оденвальд Вальдхоф два года подряд получал билет в финальный турнир чемпионата Южной Германии, где оба раза выступил неудачно, уступив клубу Нюрнберг, который в то время был лучшим не только на юге, но являлся действующим чемпионом страны.
Тем не менее, успех Вальдхофа не остался незамеченным. Журналисты отмечали особый стиль, названный «школой Вальдхофа». Особо выделялась линия нападения команды, состоящая из так называемых «трех H»: Зеппа Хербергера (Sepp Herberger), Карла Хёгера (Karl Höger) и Вилли Хуттера (Willi Hutter).
18 сентября 1921 года вся эта троица была приглашена в сборную страны. Для Зеппа это была первая игра за Nationalmannschaft. Игра проходила в Хельсинки против сборной Финляндии и завершилась вничью 3:3. Два гола немецкой сборной были на счету Йозефа Хербергера.
Несмотря на дубль, следующего приглашения в национальную сборную Зепп ждал целых три года. В 1924-м он выходил на поле в поединке против Италии (0:1) , в котором он сломал себе руку. И, наконец, в 1925-м Хербергер был вызван на матч против Голландии (1:2). На этом его карьера в бундестим себя исчерпала.
Весной этого памятного для Зеппа года, а именно 30 апреля, он женился на Еве Мюллер, которую до конца жизни звал просто Ев. Они прожили вместе долгие 56 лет. Ева пережила своего мужа на 11 лет и скончалась в 1988 году.
Профессиональный рост
Зепп Хербергер постепенно превратился в известного футболиста, которым стали интересоваться другие клубы, в частности Мангейм и Феникс. Феникс готов был заплатить Хербергеру за переход 10 000 марок – по тем временам сумму, равную трехгодичной зарплате квалифицированного рабочего. Однако в результате Зепп предпочел Мангейм, что вызвало гнев в Фениксе. Руководство клуба обвинило его в незаконном получении денег, что нарушало устав любительского футбола. И хотя Хербергер уже через неделю после получения вернул всю сумму в банк, федерация футбола запретила ему играть в течение года, и дебют в Мангейме состоялся только в сезоне 1922/23.
После отбытия дисквалификации Зепп был встречен в Мангейме с распростертыми объятиями, несмотря на то, что у него с самого начала не сложились отношения с недолюбливавшим его новым тренером клуба – старым знакомым Отто Нерцем. Причина неприязни крылась не столько в том, что Хербергер был замешан в скандале с «профессиональным статусом», сколько в его происхождении: Зепп был выходцем из рабочего района Мангейма, на который «достопочтенные бюргеры» смотрели свысока.
Этот трансфер испортил также его отношения с друзьями в Вальдхофе. Каждый выезд на игру со своим прежним клубом стал для Зеппа настоящей пыткой. Даже его родной брат Иоганн порвал с ним отношения, услышав о переходе. Тем не менее, Зепп не собирался извиняться перед прежним своим клубом за «предательство», равно как и отказываться от своего рабочего прошлого в угоду новым коллегам.
Пиком карьеры Зеппа в Мангейме стала победа в 1925 году в первенстве Южной Германии. В восьми матчах Хербергер забил восемь мячей, включая победный гол в финальном матче против действующего чемпиона, Нюрнберга (1:0).
Пресса высоко оценила профессиональные качества Хербергера. «Киккер» даже назвал его лучшим центральным нападающим Германии.
А журнал «Футбол» так прокомментировал его заслуги в победе в южногерманской лиге:
Он, несомненно, нападающий самого высокого класса, отличный игрок с технической точки зрения… Особенно бросаются в глаза его почти незаметные, казалось бы, практически невозможные для футболиста приемы. Он из разряда «работников на поле», которые играют, не бросаясь вперед вслепую, а четко просчитывая свои действия.
В 1926 году по протекции Отто Нерца, к тому времени возглавившего сборную Германии, Зепп Хербергер перебирается в Берлин. Там он начинает работать в банкирском доме «Банкхаус Фюртернберг унд Глок», одновременно выступая за клуб Теннис-Боруссия.
Параллельно Зепп становится студентом института физкультуры по специальности спортивного преподавателя, который оканчивает с отличием в 1930 году, защитившись по теме «Максимальная производительность в футболе».
На этой мемориальной доске написано: «Вы должны быть одиннадцатью друзьями! Памяти Йозефа «Зеппа» Гербергера, бывшего с 1926 по 1932 год игроком и тренером Теннис-Боруссии». История первой фразы на этой доске весьма любопытна. Ошибочно (что мы и видим тут) ее приписывают самому Хербергеру. Будто он как-то сказал «Вы должны быть 11-ю друзьями, если хотите добиться чего-либо». На самом деле эта фраза присутствует в книге «Теория, Техника, Тактика» Рихарда Гирулатиса, изданной в 1920 году. Интересно еще и то, что фраза «Вы должны быть 11-ю друзьями, если хотите добиться победы» выгравирована на цоколе кубка Виктории в 1903 году – турнире, который был предшественником чемпионата Германии.
Начало тренерской карьеры
В 1930 году Хербергер-футболист завершил свою карьеру, и тут же был назначен тренером своего последнего клуба – Теннис-Боруссия.
То, что не удалось сделать с ТБ Зеппу-игроку, удалось Зеппу-тренеру: была одержана победа в Оберлиге Берлин-Бранденбург. До этого три подряд сезона клуб проигрывал в финале сильнейшей столичной команде – Герте.
Герта
Теннис-Боруссия
3:1
1:2
4:0
Герта
Теннис-Боруссия
1:0
0:1
5:2
Герта
Теннис-Боруссия
3:1
2:0
—
В свой первый тренерский сезон взять титул не удалось – снова в финале было поражение от Герты. Однако уже год спустя ТБ с большим преимуществом победила в своем дивизионе B, тогда как победителем дивизиона A, вопреки сложившейся традиции, стала не Герта, а клуб Минерва 93 (SC Minerva 93). По результатам двух встреч (4:2 и 2:2) Теннис-Боруссия впервые в своей истории стала победителем Оберлиги под руководством Зеппа Хербергера.
Несмотря на такой успех, Зепп не остался в команде. Весной 1932 года ему было предложено возглавить футбольную ассоциацию Западной Германии (Westdeutschen Spiel-Verband, WSV), штаб-квартира которой располагалась в Дуйсбурге, и он принял это предложение. Тем более что его контракт с Теннис-Боруссией истекал как раз весной 1932 года. Эта вакансия освободилась в связи с тем, что возглавлявший ее прежде бывший одноклассник и близкий друг Хербергера Курт Отто был назначен тренером Шальке 04.
В 1932 году западногерманская ассоциация включала в себя куда большую территорию, нежели сегодняшняя область Германии Северный Рейн-Вестфалия. В обязанности Хербергера входил отбор и подготовка молодых талантливых игроков, мастер-классы для уже состоявшихся футболистов, а также комплектация сборной. Поскольку сборная Западной Германии являлась поставщиком большого процента футболистов для сборной страны, Хербергер работал в тесном контакте с тогдашним тренером Бундестим Отто Нерцем.
Первую международную встречу при Зеппе в качестве председателя ассоциации Западной Германии национальная сборная провела в Дуйсбурге 22 октября 1933 года, чуть больше года спустя после его назначения на должность. Германия тогда переиграла сборную Бельгии со счетом 8:1. Впервые в истории все без исключения игроки сборной были с запада страны, и большинство из них были найдены и продвинуты именно Зеппом Хербергером.
Нацисты у власти
С приходом к власти в Германии национал-социалистической рабочей партии спортивная структура в Германии претерпела кардинальные изменения. Вместо семи огромных региональных ассоциаций было создано 16 гаулиг. Все спортивные организации были объединены под Рейхскомиссариатом по физическому воспитанию – Deutsche Reischausschuß für Leibesübungen (DRL).
Немецкая футбольная ассоциация (DFB) формально сохраняла свой независимый статус вплоть до 1940 года. Причиной такого «либерального» в ней отношения было нежелание потерять членство в ФИФА и, как следствие, возможность участвовать в чемпионатах мира. Фактически же футболом руководил DRL. DFB с 1925 года бессменно возглавлял Феликс Линнеман, а тренером сборной был Отто Нерц.
1 мая 1933 года по рекомендации Отто Нерца Зепп Хербергер вступает в НСДАП, поскольку, согласно новому порядку, возглавлять деятельность футбольных организаций могли лишь члены правящей партии.
В 1934 году сборная Германии достаточно успешно выступила на чемпионате мира, завоевав «бронзу», и Нерц стал готовиться к следующему крупному турниру – берлинской Олимпиаде 1936 года. Поскольку англичане отказались посылать свою сборную, а итальянцы могли делегировать лишь молодежный состав, от сборной Германии ожидали триумфа в домашних стенах.
Однако случилось то, чего никто не ожидал. Уже на ранней стадии олимпийского турнира немцы проиграли одному из аутсайдеров, сборной Норвегии, и выбыли из борьбы за медали.
13 сентября 1936 в Варшаве года должна была состояться первая после Олимпиады международная встреча сборной Германии. Футбольное руководство назначило Зеппа Хербергера на должность координатора работы сборной и поручило ему руководить командой на этой игре.
Встреча – по сути, первый матч Зеппа в качестве тренера сборной страны – завершилась вничью 1:1.
Еще не уволенный со своего поста Отто Нерц, находящийся, согласно официальной версии, «в отпуске», не был намерен без боя сдавать свои позиции в сборной страны, и в последующих матчах вернулся на тренерскую скамейку. Несмотря на то, что Хербергер удачно стартовал и, кроме того, был вместо Нерца назначен главой Имперской академии футбола, последний хотел оставить за собой последний бастион – место тренера национальной команды. Хербергеру пришлось отойти от практической работы на поле. Взамен он получил утешительную должность Рейхстренера – «Reichsfussballtrainer». Это совсем не устраивало амбициозного Зеппа.
Противостояние двух центров тяжести в сборной – Хербергера и Нерца – продолжалось до полной и официальной отставки последнего в мае 1938 года накануне очередного мирового первенства.
У нового тренера сборной было всего 10 недель, чтобы подготовить команду к Кубку мира. Возглавив сборную, с немецкой обстоятельностью, не спеша, начал выстраивать крепкую и надежную команду в соответствии с собственными тренерскими воззрениями.
Новые власти поставили перед Зеппом жесткое условие: в составе команды должны быть австрийские игроки. Австрия, не так давно влившаяся в состав «великой немецкой нации» после аншлюса, именовалась теперь властями «восточные земли» – Ostmark.
К первому для Хербергера чемпионату мира 1938 года, проходившему во Франции, это созидательная работа была далеко не завершена, и, тем не менее, 23 мая Зепп назвал имена отобранных 22 игроков, среди которых было 13 немцев и 9 австрийцев. Сборная собралась на тренировочной базе спортивной школы Дуйсбурга. Это должно было быть местом расположения команды и на период чемпионата мира, который проходил во Франции. Причиной было банальное отсутствие у федерации футбола средств для аренды жилых помещений в соседней стране.
4 июня 1938 года 15 игроков в сопровождении тренера, массажиста, физиотерапевта и, конечно, партийного функционера отправились на поезде в Париж. Опять же из соображений экономии остальных игроков, которые не были в заявочном листе на игру, решено было оставить на родине, и они были вынуждены слушать репортаж об игре со швейцарцами по радио.
Как и на первом чемпионате мира в 1934 году, игры начинались сразу со стадии «плей-офф», без группового турнира. Так что оставшиеся в Дуйсбурге футболисты могли вообще не попасть на турнир во Францию.
Немецкая сборная, прибывшая в Париж, состояла из шести немцев и пяти австрийцев, которые до этого не сыграли ни одной игры вместе.
Игра проходила на стадионе «Парк де Пренс», и уже с самого начала стало ясно, на чьей стороне симпатии местных болельщиков. Немецкая команда была встречена свистом, в нее полетели бутылки, яйца и помидоры. После 90 минут игры счет был ничейным 1:1 (на 23-й минуте Йозеф Гаухель открыл счет, а на 43 минуте Андре Абегглен его сравнял). В дополнительное время счет не изменился, и для выявления победителя была назначена переигровка (послематчевых пенальти в то время еще не было).
Пять дней спустя Зепп Хербергер сделал шесть перестановок в составе по сравнению с первой игрой, но при этом сохранил принцип «6+5» при отборе немцев и австрийцев. Эта игра началась очень хорошо для немецкой сборной: на 9-й минуте встречи австриец Вилли Ханеманн открывает счет, а на 22-й минуте швейцарец Эрнст Лортшер забивает в собственные ворота, и Германия ведет в счете 2:0.
Однако этот матч Германия в результате проиграла. Не сломленная сборная Швейцарии еще в первом тайме ответила голом Эжена («Жени») Валашека на 42-й минуте. А после перерыва Альфред Биккель (64') и дважды Андре Абегглен (75' и 78') довершили разгром. Германия потерпела поражение 2:4 и выбыла из турнира.
Прошло три месяца после провального чемпионата мира, прежде чем сборная Зеппа сыграла очередную международную игру. Тренер взял время, чтобы на этот раз попытаться лучше подготовить «солянку» из двух команд – немецкой и австрийской, – но теперь уже без обязательного правила «6+5».
Следующей спортивной целью была Олимпиада 1940 года в Японии и предстоящий в 1942 году чемпионат мира, заявку на проведение которого подала и Германия.
Именно на этот период пришелся взлет команды Хербергера, который пригласил в сборную блистательного форварда из Кайзерслаутерна Фрица Вальтера, которому предстояло стать основным игроком чуть ли не на два десятилетия. Основную ставку Хербергер делал на слаженность всех звеньев своей команды и учил футболистов играть просто, в жесткой силовой манере, но эффективно. В то же время действия команды отличались разнообразием, потому что тот же Фриц Вальтер был в первую очередь высокотехничным, а не силовым игроком. Но он мог в одно мгновение укротить мяч и сделать сверхточную передачу, начать обостряющую атаку, и на этом Хербергер во многом строил тактику нападения.
Столь же тонко Хербергер учитывал индивидуальные особенности любого из своих футболистов и умело использовал их в матче против того или иного соперника. Иной раз производимые им перед игрой изменения в составе удивляли всех, но всегда срабатывали на удивление эффективно. К тому же Хербергер досконально изучал своих соперников, да и вообще старался быть в курсе всех мировых футбольных тенденций, для чего много путешествовал, просматривая игру самых разных команд.
Зепп занялся омоложением состава. Вместо начавших отсчитывать свой четвертый десяток лет ветеранов Щепана, Янеса, Гольдбруннера и Ленера в команду пришли такие молодые таланты, как Ханс Биаллас из Дуйсбурга, Вилли Арльт из Ризы и Хельмут Шён из Дрездена. Два австрийских футболиста, уже успевших в прошлом зарекомендовать себя за сборную своей еще независимой страны – Петер Платцер и Франц Биндер – теперь получили возможность принести славу и сборной «великой Германии».
Первым их боевым испытанием стали товарищеские матчи против Польши и Румынии в сентябре 1938 года (обе встречи Германия выиграла с одинаковым счетом 4:1). А первой по-настоящему серьезной игрой стала встреча во Флоренции с действующим чемпионом мира Италией в марте 1939 года. Несмотря на поражение со счетом 2:3 (голы за сборную Германии забили Вилли Ханеманн и Пол Джеймс), Зепп Хербергер был вполне удовлетворен состоянием своей команды.
Военный футбол
Еще до официального начала второй мировой войны 1 сентября 1939 года, многие заранее оговоренные товарищеские матчи были отменены в связи с политической обстановкой. Так, скажем, Франция, Англия и Голландия вообще отказались проводить совместные с Германией спортивные состязания.
Тем не менее, несмотря на политическую изоляцию и начавшуюся войну, в период с 1939 по 1942 год сборная провела больше матчей, чем когда-либо до этого. В одном только 1939 году было сыграно 15 игр, еще 10 – в 1940, и 9 – в 1941. Соперниками ее были союзники Рейха (такие как Болгария, Югославия и Италия) и нейтральные или оккупированные страны (Богемия-Моравия, Дания, Финляндия, Швеция и Швейцария).
Три недели спустя после начала войны, 24 сентября 1939 года, команда Зеппа приехала на игру с венграми в Будапешт. Ввиду отсутствия игровой практики и слабой физической формы игроков, Германия потерпела поражение 1:5 – самое крупное с 1932 года.
Несмотря на то, что Хербергер был членом НСДАП с 1933 года и в целом был обласкан властью, войну он воспринял совсем без надлежащего члену партии энтузиазма. Сразу после объявления о ее начале он, по его собственному признанию, почувствовал себя будто парализованным.
Зепп Хербергер:
В то время как моя работа почти дошла до той стадии, когда должна была приносить плоды, все было разрушено до основания в один момент, все это было остановлено жесткой рукой.
Все мечты Хербергера были связаны со скорым окончанием войны. Известие о вторжении в СССР было для него как громом среди ясного неба: слишком большой была далекая Россия, чтобы надеяться на то, что все закончится в кратчайшие сроки.
Быть тренером в этот период стало немыслимо сложно. Прежде всего, многие его игроки были призваны в вермахт, что свело на нет все прежние усилия Зеппа по строительству команды. Тренер, как мог, удерживал своих подопечных от армии, это стало его первоочередной задачей наряду с поддержанием спортивной формы футболистов. Он использовал свои старые контакты. Так, нередко Зепп обращался к Герману Графу, в прошлом резервисту сборной, а ныне создателю и голкиперу команды Люфтваффе «Красные охотники» (Rote Jäger) с тем, чтобы тот взял под свое крыло того или иного призванного игрока.
Личность Германа Графа по-своему уникальна. Летчик-ас Второй мировой войны, в течение которой он совершил около 830 боевых вылетов, одержав 212 побед в воздухе, из них 202 на Восточном фронте.
В начале 1943 года майор Граф был отправлен во Францию для командования Истребительной группой «Восток», сформированной из курсантов летной школы истребителей близ Бордо. 21 июня Герман был назначен командиром JGr 50 — группы, оснащенной истребителями с высоким «потолком» для борьбы с английскими многоцелевыми самолетами «Москито», для чего сформировал свою знаменитую четверку асов «Karaya Quartet».
В 1943 году Граф загорелся идеей спасти лучших немецких футболистов от гибели на фронте и, используя свою славу и влияние, перевел их в свою JGr 50 под предлогом того, что группа нуждается в этих «крайне необходимых технических специалистах». В числе спортсменов был Фриц Вальтер, будущий капитан сборной ФРГ, выигравшей чемпионат мира по футболу 1954. Фриц был одной из звезд в футбольной команде Графа. По требованию Германа Вальтера переводили вместе с немецким асом из JGr 50 в JG 1, JG 11 и JG 52. (JG – Jagdgeschwader – истребительная эскадра Люфтваффе).
Фриц Вальтер посвятил Графу свою книгу «11 красных стрелков» (названа по цвету футболок команды Графа), вышедшую после войны в 1959 г.
Ближе к концу войны, когда дела у нацистов пошли все хуже, сборная страны по футболу перестала их интересовать. Свою последнюю встречу в нацистский период сборная Зеппа Хербергера провела в ноябре 1942 года в Братиславе против сборной Словакии, в которой победила 5:2. К слову, это была юбилейная, сотая победа Бундестим. К сожалению, для многих участников того матча это было последнее выступление за сборную. Исключение составляют Фриц Вальтер и Андреас Купфер, но об этом позже.
Оставшись без сборной и игровой практики, Зепп Хербергер не перестал думать о том моменте, когда все закончится, и в Германию снова вернется международный футбол. Он ездил по стране, пытаясь высмотреть талантливую молодежь с тем, чтобы в будущем пригласить их на воссозданные футбольные курсы.
У него появилась и другая работа – он был назначен в «группу поддержки» сил вермахта, расквартированных в оккупированной Норвегии. Зепп перебирается в Осло, однако ненадолго – в связи с состоянием здоровья его отправляют домой.
29 января 1944 года его дом в Берлине был разбомблен союзнической авиацией. Его жена была вынуждена эвакуироваться в свой родной Вайнхайм к родителям, поскольку Берлин бомбили все чаще, и оставаться в нем стало небезопасно. Хербергер и сам был вынужден перебраться жить подальше в горы, где было спокойнее.
В это же время он умудряется организовать в Люксембурге семинар, тема которого – возобновление деятельности сборной уже в апреле будущего года. По дороге назад поезд, в котором ехал Зепп, подвергся бомбардировке.
В июне тренер присутствовал на финальной игре чемпионата Германии 1944 года. На глазах у 70 000 болельщиков на берлинском Олимпийском стадионе Дрезденер, переиграв спортклуб Люфтваффе-Гамбург, стал последним чемпионом Рейха. Следующее первенство страны проводилось уже только в 1948 году.
25 сентября 1944 года Йозефа Хербергера призвали в армию на авиабазу Дифенов. Но снова уже через несколько дней он был комиссован.
