В четверг состоятся два матча Лиги Европы с участием немецких команд. Леверкузенский Байер, разгромивший на выезде харьковский Металлист, отбудет номер дома и даст почувствовать мяч вновь вернувшемуся в строй Михаэлю Баллаку. Штутгарт, имеющий в запасе гостевой гол в Португалии, имеет шанс пройти Бенфику – эта игра должна быть гораздо упорнее и интереснее.
Байер – Металлист
Поскольку никто не сомневается, что Байер гарантировал себе место в 1/8 финала, Юпп Хайнкес имеет возможность поразвлекаться с составом в домашнем матче с украинским Металлистом и дать ведущим футболистам отдохнуть перед воскресным поединком с Вердером.
Примечательно, что на поле скорее всего появится Михаэль Баллак – ему, в отличие от его товарищей, игровая практика нужна как воздух. Об этом говорит спортивный директор клуба Руди Феллер: «Матч против Харькова хорош для Баллака для приобретения игровой практики».
Конечно, ослабленный состав не будет означать пренебрежение турниром. «Мы можем много добиться в Лиге Европы, и, как говорил наш капитан Симон Рольфес, мы хотим дойти до финала», – заявил Феллер.
О шансах Байера экс-форвард сборной также говорит вполне определенно: «Хотя многое возможно в футболе, наша команда не позволит сопернику отыграть преимущество».
Очевидно, что леверкузенские болельщики не горят желанием посетить этот полутренировочный матч, поэтому на «Байарене» объявлена акция «купи билет и получи второй бесплатно». Менеджер по маркетингу Мейнольф Шпринк разъясняет на клубном сайте Байера: «Шансы выйти в топ-16 велики, и мы хотим дать новым болельщикам увидеть игру команды вживую».
Металлист на прошлой неделе провел первый официальный матч после зимнего перерыва, это объясняет столь сокрушительное домашнее поражение. Украинский чемпионат возобновится 3 марта, и харьковчанам можно спокойно готовиться к борьбе за попадание в еврокубки на будущий сезон.
Победитель этой пары встретится в следующем раунде или с Наполи, или с Вильярреалом, и Феллер знает, кто из них предпочтительнее: «Я наполовину римлянин и предпочел бы Неаполь. Я бы оценил их выше, чем Вильярреал».
Штутгарт – Бенфика
У Штутгарта, у которого дела в Бундеслиге идут из рук вон плохо, и переспектива вылета во второй дивизион более чем реальна, остался один шанс спасти свою честь – добиться максимально возможного успеха в Европе. Пока, надо сказать, это у них получается: команда вышла в плей-офф Лиги Европы и имеет неплохие шансы пройти в следующий этап, благодаря выездному голу Бенфике.
Немецкую команду должен вдохновлять тот факт, что Бенфика ни разу за 18 попыток не одерживала победу в Германии. Хотя, разумеется, даже ничейный результат в данном случае является приемлемым для португальцев. Бенфика, в отличии от своего сегодняшнего соперника, проводит неплохой сезон у себя на родине, занимая вторую строчку в таблице после Порто. Она выиграла последние 10 матчей подряд, и ее игроки находятся в превосходной физической форме. Стоит напомнить, что начала Бенфика евросезон в Лиге чемпионов, и лишь проигранное Лиону второе место в группе перевело ее в турнир Лиги Европы.
Ответная игра со Штутгартом должна будет дать ответ на главный вопрос: была ли победа в Лиссабоне неделю назад случайной или демонстрирует реальное преимущество португальской команды над немецкой. Как бы то ни было, у гостей есть фора в один мяч, и можете быть уверены, что они бросят все его силы на то, чтобы не растерять это преимущество. Штутгарту предстоит нелегкая задача – забить самому и не пропустить.
Положение немецкой команды осложняется тем, что в ее составе будут из-за травм разной степени тяжести отсутствовать Тимо Гебхарт, Кристиан Гентнер и Артур Бока. Правда, не без потерь и в стане Бенфики, она прилетела на игру без полузащитника Хави Гарсиа, который пропускает игру из-за перебора желтых карточек.
В случае поражения, Бруно Лаббадия спокойно может заказывать билет на какой-нибудь тропический остров – сезон для него будет фактически завершен.
Вест Хэм
Фрайбург
Олимпиакос
Бачка-Топола
Карабах
Мольде
Хакен